Возвращение

Доктор Каллен тихо подошёл к рыдающей девушке и осторожно присел рядом. Кейт немного отодвинулась и сделала неопределенный жест рукой. Карлайл аккуратно поправил прядь волос, прилипшую к заплаканному лицу девушки, попытался заглянуть в глаза. Кейт отвернулась. Пожалуй, все вопросы могут подождать.
— Пойдем домой.
Девушка отрицательно покачала головой.
— У меня нет дома.
Карлайл усмехнулся, осторожно пригладил спутанные волосы девушки.
— Я не буду говорить глупостей вроде «теперь есть», дом каждый выбирает себе сам, нельзя заставить человека чувствовать себя дома. Но… думаю, к нам тебе пока все же лучше, чем в твою холодную комнату у мисс Джейсон…
Впервые Кейт заинтересованно посмотрела на Карлайла. Затем вытерла слезы и в тон ему сказала:
— Я не буду говорить глупостей вроде «я прекрасно справлюсь сама». Но я не уверена, что у вас можно нормально поужинать. Я же правильно поняла, что вы все?.. — последнее слово Кейт так и не произнесла.
Элис за их спинами звонко рассмеялась.
— Если это главная проблема, то я могу…
Ее прервал громкий вопль вперемешку с ругательствами. Когда все обернулись, то увидели Эмметта, баюкающего обожженную руку, испепеляющего взглядом выдернутый из земли клинок. Недоверие.
Кейт некуртуазно ругнулась, заставив Беллу покраснеть, а Эмметта уставиться на нее удивлённым взглядом с примесью восхищения.
— Что это было? — вернулся он взглядом к клинку.
— Оружие дефенсора. Лапы убери, — с этими словами Кейт попыталась встать, но ноги ее не слушались. Карлайл протянул руку. Кейт скептически посмотрела на нее и с усилием поднялась самостоятельно. Медленно обошла периметр, собрала и убрала светящиеся клинки куда-то за отворот куртки и остановилась над темными безжизненными осколками.
— Извини за грубость, — нарушила тишину Розали и кивнула на то, что осталось от клинка. — Я знала, что это такое, но… сделала ту же ошибку, что и Аро.
Кейт присела, покрутила осколки в руках, протянула с сожалением:
— Он был самым удобным. Лучше всех отзывался, его проще всего было завести…
— Когда взрослеешь, когда наращиваешь броню, обижаться становится все сложнее… — начал Карлайл и осекся. Кейт внимательно посмотрела на него, словно решая, озвучить ли то, что она думает.
— Глупо десять лет обижаться на человека, который спас тебе жизнь — так мне сказала Элис. Возможно, она права, — как можно спокойнее произнесла она. — В любом случае, это сейчас уже неактуально, — безжизненные куски стали полетели в кусты.
«Неактуально???» Джаспер с сомнением выгнул бровь. Разве этим словом можно назвать то, чем жил десять лет?
— Думаю, нам надо возвращаться домой, — голос Эсми разорвал повисшую тишину. Карлайл кивнул. Все разом зашевелились.
Эдвард привычным движением посадил Беллу на спину. Доктор Каллен вопросительно протянул руку Кейт. Девушка отступила на шаг.
— Ты не дойдешь сама, ты же еле на ногах держишься.
Кейт упрямо мотнула головой. За ее спиной неожиданно появился Джаспер.
— Карлайл, она не скажет, но она до сих пор боится всего, что хоть чуть может усилить воспоминания о той аварии, так? — его руки неожиданно оказались на плечах девушки в ободряющим жесте. — Она помнит тебя и не пойдет с тобой.
Кейт кивнула.
— Я очень благодарна, правда, но я не могу…
— А со мной пойдешь? — Джаспер обошел Кейт и посмотрел ей в глаза. Та пожала плечами. Джаспер вздохнул. — Идём уже, — и аккуратно поднял девушку на руки.
Глаза Карлайла в ужасе округлились.
— Что?..
— Джас, я вспомнил, с чего все началось — меня ждут в клинике! — с этими словами старший Каллен исчез. Джаспер только поднял брови.
— Готова? Лучше закрой глаза.
Кейт упрямо вздернула подбородок.
— Мне много рассказывали, хочу видеть это.
— Не переоценивай свои силы, — произнес Джаспер со смешком. — Если так интересно, лучше потом как-нибудь прокачу ещё раз.
Девушка одарила его скептическим вглядом, затем вздохнула и обессиленно положила голову на крепкое плечо.
— Твоя взяла, у меня даже спорить сил не осталось, — и в первый раз еле заметно улыбнулась.
***
Через час, когда Кейт напоили горячим травяным чаем и уложили в комнате Элис, вся семья собралась в гостиной. Успел вернуться и старший Каллен, он сообщил удивленной жене, что тревога оказалась ложной, операции не потребовалось, ребенок остался в клинике под наблюдением.
Молчание первым нарушил Эмметт, все ещё с интересом разглядывающий свою руку. След от ожога побледнел, но все ещё был заметен.
— Это что вообще было???
— Клинок дефенсора очень болезненнен для нас, — с ухмылкой ответил Джаспер, — странно, что ты не знал этого раньше.
— А ты, стало быть, знал?
— Что будет больно — да. Мне приходилось встречаться с их оружием во время войны.
— А что Кейт одна из них?
Джаспер отрицательно помотал головой. Следом раздался голос Карлайла из угла гостиной.
— Я не мог исключить такую возможность. Поэтому я и просил некоторых из вас посмотреть на нее повнимательнее. Ее мать была дефенсором, очень активным
— А кто они вообще такие? — продолжил расспросы Эмметт.
— Люди. Закрытая организация, в которой они обучаются всему, что может им помочь справиться с такими, как мы. Первые были настоящими охотниками на ведьм и всякую нечисть. Потом, когда прошли времена инквизиции, их пыл поугас, но они взяли на себя право контролировать нашу жизнь, не преследуя, а вмешиваясь, когда им казалось, что мы живём не так.
— Как Вольтури?
— Не совсем. Вернее, их со временем — с развитием цивилизации — становилось все меньше, все меньше людей верило во «всякие сказки». И Вольтури перехватили роль судей, правда, больше по мелочам. Потому что и сейчас, пожалуй, дефенсоры будут сильнее. В войну Севера и Юга Вольтури даже не совались, а дефенсоры навели порядок, ликвидировав многие бродячие группировки, — старший Каллен бросил взгляд на Джаспера, тот согласно кивнул.
— Так это их Кейт считала сумасшедшими сектантами? — раздался голос Элис. Карлайл в недоумении уставился на нее. Джаспер поспешил пояснить.
— По дороге из Порт-Анджелеса она рассказала, что жила с «братьями» по секте матери, которые лелеяли свою избранность.
— Вот видишь — она тоже не верила в существование нашего мира, пока не убедилась лично. Но ей было некуда идти, некуда деться от них. А просто так к ним не попадают — вот их и становится меньше.
— А их оружие? — продолжил расспросы Эмметт.
— Какой-то особый металл. Говорят, он является проводником эмоций…
— Да ну! Эмоции невещественны, как их можно проводить?
— А как Джаспер их чувствует? Электричество тоже невещественно — в привычном понимании… Как они это делают — я не знаю, но каждый их меч питается определенным чувством или эмоцией, которую человек должен испытывать постоянно — иначе меч гибнет и превращается в кусок металла.
— Поэтому Аро так удивился, что их пять? — разговор про чувства Элис заинтересовал намного больше, чем экскурс в историю.
Карлайл кивнул.
— Да. Почти все мы любим кого-то, это чувство постоянное. Пусть долг. Но все остальное обычно приходит, а затем притупляется или забывается…
— То есть она постоянно живёт в страхе и никому не верит? — Элис выглядела ошарашенной.
Карлайл отвёл взгляд и как-то сник. Элис переглянулись с Эдвардом, словно совещаясь о чем-то. Эдвард кивнул.
— Откуда ты столько знаешь про их оружие? И на кого она так обижена?
Карлайл долго думал над ответом, словно сомневаясь, стоило ли вообще отвечать. Из-за его спины раздался мелодичный голос Эсми.
— Карлайл ещё давно довольно близко знал мать Кейт.
— Насколько близко? — вырвалось у молчавшей прежде Розали. Эсми окинула взглядом смущенную девушку.
— Розали, милая, от того, что ты не спросишь, вопрос не исчезнет. Мы с Карлайлом думаем, что Кейт — его дочь.
Эмметт громко присвистнул.
— А она знает об этом?
— Да, — раздался короткий ответ Эдварда. Немного подумав, он добавил: — Какова вероятность столкнуться вот так в наших лесах случайно? Чтобы попасть на наше место встречи, надо, кроме всего прочего, хорошо знать наши дороги. Она не раз ходила по ним — чтобы понять.
Карлайл в изумлении повернулся к нему.
— Тебе всё-таки удалось заглянуть в ее мысли? Несмотря на защиту?
— Какую? — настал черед Эдварда удивляться.
— Таблицу умножения, — усмехнулся Карлайл. — Они знают про встречающуюся у нас одаренность и стараются все предусмотреть. Циклическая мысль — стихи, привязчивые мелодии, перечисления — на автомате идут верхним слоем, прикрывая все остальное.
— Видимо, в экстремальной ситуации защита слетела, — проговорил Эдвард.
— Не так, — резко произнес Джаспер. — К столкновению она была готова, была готова бороться до конца, была полностью мобилизована. Просто… Розали действительно удалось ее задеть.
— Я не хотела, — с отчаянием в голосе попыталась оправдаться Розали. — Я видела, что вы не поняли, я думала, вы можете не знать про подпитку и не успела придумать ничего лучше!
— Ты попала в цель даже эффективнее, чем думала, — с грустью проговорил Джаспер. — Не дергайся так, она же правда сама просила. Просто… — он посмотрел на Карлайла и осекся.
— Просто я, создав себе семью из чужих мне до этого людей, отказался принять ее, родную и беззащитную, ты это хотел сказать? — жёстко произнес Карлайл, поймав его взгляд. Эсми мягко положила руку на плечо мужа. Старший Каллен упал на диван, нервно провел по лицу руками и уставился в одну точку.
— Карлайл! — нарушил повисшую тишину звонкий голос Элис. — Ты забыл об одном.
Все дружно уставились на нее. Элис радостно продолжила.
— Этот клинок прекратил существовать, его больше нет.
— Вот именно, — подтвердил Джаспер, твердо глядя в глаза приемного отца. Карлайл задумчиво смотрел на свои ладони, постепенно светлея лицом. Из-за его спины Эсми показала Джасперу и Элис большой палец. Джаспер поднялся, в знак поддержки пожал плечо Карлайла, проходя мимо него, и вышел из гостиной.